20世紀(jì)50年代以后，全球人口急劇增長，工業(yè)發(fā)展迅速。全球水資源狀況迅速惡化，“水危機”日趨嚴(yán)重。一方面，人類對水資源的需求以驚人的速度擴大；另一方面，日益嚴(yán)重的水污染蠶食大量可供消費的水資源。

在中國，城市化、工業(yè)化的加速，水資源的需求缺口也日益增大。同時，水資源的分布的不平衡，人均占有量少。在這樣的背景下，污水處理行業(yè)成為新興產(chǎn)業(yè)，目前與自來水生產(chǎn)、供水、排水、中水回用行業(yè)處于同等重要地位。

據(jù)前瞻產(chǎn)業(yè)研究院發(fā)布的《2014-2018年中國污水處理行業(yè)市場前瞻與投資戰(zhàn)略規(guī)劃分析報告》顯示：未來五年，我國城鎮(zhèn)生活污水、工業(yè)污水的治理投資將大幅增加。預(yù)計“十二五”期間，我國污水治理累計投入將達(dá)到1.06萬億元。前瞻產(chǎn)業(yè)研究院環(huán)保小組認(rèn)為，由于水污染的環(huán)保屬性，水污染治理在環(huán)保行業(yè)中仍將維持投資大戶地位，“十二五”期間隨著污水處理支持政策的陸續(xù)出臺，相關(guān)企業(yè)有望得到政府扶持。

雖然由于國家和各級政府對環(huán)境保護重視程度的不斷提高，中國污水處理行業(yè)正在快速增長，污水處理總量逐年增加，城鎮(zhèn)污水處理率不斷提高。但目前中國污水處理行業(yè)仍處于發(fā)展的初級階段。

下圖為“十二五”時期城鎮(zhèn)污水處理及再生利用主要指標(biāo)

污水處理公司處于行業(yè)產(chǎn)業(yè)鏈的下游，2011年中報顯示，從事污水處理運營的上市公司毛利率大多在40%以上。據(jù)相關(guān)專家稱，一般一座生產(chǎn)經(jīng)營期為20年的污水廠，理論上計算前2年～3年肯定虧本，3年～7年是成本回收期，第7年才有可能開始盈利。而且這個計算結(jié)果是基于“理想的”成本控制前提。但目前我國污水處理有逐漸建筑完善的政策法規(guī)和監(jiān)管體制，加上政府扶持環(huán)保產(chǎn)業(yè)發(fā)展，污水處理行業(yè)的產(chǎn)業(yè)化和市場化。污水處理行業(yè)是一個朝陽產(chǎn)業(yè)，發(fā)展前景十分廣闊。中國將在“十二五”期間預(yù)計投入1040億元實現(xiàn)“城鎮(zhèn)新增污水處理規(guī)模4569萬立方米/日”的目標(biāo)。中國污水處理行業(yè)將迎來高速發(fā)展期。