評價一國體制之優(yōu)劣，不僅要看其在繁盛期的業(yè)績，更要看其在危機(jī)關(guān)頭的表現(xiàn)。這是人們在尋求發(fā)展模式時經(jīng)常忘記的東西。而這次世界經(jīng)濟(jì)大衰退，使西方發(fā)達(dá)國家經(jīng)歷了過山車般的起伏沉降，為我們檢視各國制度之長短提供了一個難得的新視角。

美國在冷戰(zhàn)結(jié)束后崛起為“世界帝國”，主宰著全球化的進(jìn)程。在九十年代，西方的主流思想雖然未必認(rèn)同“歷史終結(jié)”，但大體承認(rèn)“美國模式”的優(yōu)越，覺得歐洲、日本等多種不同的發(fā)達(dá)資本主義將不可避免地“美國化”。2003年，美國國防部長拉姆斯菲爾德甚至將德、法稱為“舊歐洲”，似乎西歐發(fā)達(dá)國家已經(jīng)日薄西山、不足掛齒。美國的學(xué)術(shù)界、媒體也連篇累牘地渲染：歐洲福利太重、管制太多、勞動市場不靈活、人口老化，除非效仿美國式自由放任的市場經(jīng)濟(jì)進(jìn)行結(jié)構(gòu)性改革，否則難以持續(xù)發(fā)展。

然而，2007年美國的次貸和房市把世界拖入“大衰退”，使資本主義陷入信譽(yù)危機(jī)。讓美國聊以自慰的是，歐洲的危機(jī)似乎更大，美國恐怕更有希望率先走出衰退。“歐洲病”仍然是美國媒體的重要主題。但是，隨著危機(jī)的持續(xù)，人們越來越注意到，歐洲并非都是希臘、意大利、西班牙。德國、荷蘭、和斯堪底納維亞國家在驚濤駭浪中表現(xiàn)都相當(dāng)不俗。其中德國作為歐洲最大的經(jīng)濟(jì)體更是備受矚目。

首先，同樣是經(jīng)濟(jì)危機(jī)，對美國人和德國人的沖擊完全不同。《紐約時報》從一開始就注意到，美國人大量失業(yè)，有幸再就業(yè)的，往往薪水低得多，有不少同時打兩三個工，勉強(qiáng)糊口，惶惶不可終日。不幸者，則不僅丟了工作，而且跟著丟了醫(yī)療保險，甚至丟了房子、淪為無家可歸者。德國人則大異其趣。經(jīng)濟(jì)危機(jī)中訂單少了，公司沒事干，大家的工時大大縮短，利用這一時機(jī)去海外渡假，或者在企業(yè)內(nèi)培訓(xùn)進(jìn)修，大部分人并沒有因此失業(yè)。德國為什么能夠作到這一點(diǎn)？在經(jīng)濟(jì)繁榮時，德國工人加班加點(diǎn)地趕訂單，但并不象美國人那樣立竿見影地拿到大筆獎金、信心膨脹地去買大房子。謹(jǐn)慎的德國公司把這些收入存到職工的賬戶上。等經(jīng)濟(jì)衰退、沒活兒干時，拿出來支付工人的薪金，而不是象美國公司那樣馬上裁員。同時，員工和雇主協(xié)商作出決策，經(jīng)濟(jì)低迷時大家都少拿點(diǎn)錢，少干點(diǎn)活兒，為的是避免解雇人。政府也有種種政策鼓勵企業(yè)這樣作，為此承擔(dān)了相當(dāng)一部分費(fèi)用。以著名的工程公司Bosch為例，大衰退中大家勒緊褲腰帶，沒有大規(guī)模的裁員，到2010年銷售就創(chuàng)造了473億歐元的歷史記錄，反而要把員工從28萬多人擴(kuò)張到30萬。可以說，在大衰退中，德國的抗打擊能力比美國強(qiáng)得多，不會因?yàn)榻?jīng)濟(jì)一衰退就造成許多人流離失所。這也是德國總理默克爾一再拒絕美國加大經(jīng)濟(jì)刺激的力度的建議的理由之一。默克爾教訓(xùn)美國領(lǐng)導(dǎo)人：結(jié)構(gòu)健康的市場經(jīng)濟(jì)都有很強(qiáng)的自我調(diào)節(jié)能力，不應(yīng)該過分依靠政府行為。這對于一直指責(zé)歐洲大政府對經(jīng)濟(jì)管制過多的美國人來說，無疑是個諷刺。

第二，美國人之所以長期以來信心爆棚、看不起德國等“舊歐洲”，一大原因就是他們自信美國能夠維持高增長、低失業(yè)率。歐洲的政府對市場干預(yù)太多，勞動市場不夠靈活，勞工權(quán)利受到過分的保護(hù)，企業(yè)無法隨意裁員，于是誰也不敢輕易雇人。這反而造成的高失業(yè)率和低增長。看看這次大衰退前的十幾年，這種說法似乎不無道理。但是，2008和2009年，美國出現(xiàn)了0.3%和3.5%的負(fù)增長，2010年GDP的增長率為3%，2011年為1.7%。德國2008年增長0.8%，2009年則出現(xiàn)了5.1%的負(fù)增長；但2011年增長率為3.6%，2011年為3.1%，比美國的反彈力度大得多。這雖然和德國2009年的負(fù)增長幅度更大有關(guān)，但已經(jīng)很難說德國在增長方面比美國有劣勢了。再看失業(yè)率，德國在2010年為6.6%，2011年為5.6%，為1990年統(tǒng)一以來的最低水平。美國的失業(yè)率在2010年大部分時間維持在9%以上，一度接近10%；2012年失業(yè)率連續(xù)數(shù)月下降，但依然在8%以上。怪不得連《華爾街日報》的社論也不得不承認(rèn)德國的優(yōu)越。

第三，德國是個制造業(yè)大國。如今世界的低端產(chǎn)品多是“中國制造”，高端產(chǎn)品則多是“德國制造”。【這對中國制造確實(shí)有點(diǎn)諷刺】美國制造業(yè)自九十年代末以來，在GDP中所占的比例就跌到20%以上，企業(yè)大量外包。德國制造業(yè)則一直在GDP中占據(jù)了20%以上的份額，2006-07年時一度接近24%。這次大衰退曾使這個比例跌到20%以上，但馬上又回升。美國的媒體一向炒作說，服務(wù)業(yè)是后工業(yè)社會的領(lǐng)跑者，制造業(yè)比例太大說明經(jīng)濟(jì)結(jié)構(gòu)的落后。大量的制造業(yè)將不得不外包到中國等發(fā)展中國家，德國死守著制造業(yè)必敗無疑。事實(shí)上，德國的制造業(yè)并不象美國那樣受“中國崛起”的沖擊。恰恰相反，“中國制造”給“德國制造”提供了豐富的機(jī)會。這不僅因?yàn)榈聡母叨水a(chǎn)品是中國無法競爭的，更因?yàn)椤爸袊圃臁币蕾嚨聡南冗M(jìn)機(jī)械。特別是當(dāng)中國勞動力成本上漲、企業(yè)不得不用機(jī)器替代人力時，就更要依賴“德國制造”了。《經(jīng)濟(jì)學(xué)人》驚呼，在本世紀(jì)頭十年，沒有一個主要發(fā)達(dá)國家對中國的出口擴(kuò)張速度趕得上德國。《經(jīng)濟(jì)學(xué)人》最近又列出了大量統(tǒng)計數(shù)據(jù)，破解了“先進(jìn)的服務(wù)業(yè)”的神話。事實(shí)上，即使在美國，2008-2010年間制造業(yè)的平均周薪為605美元，非制造業(yè)僅為558美元。制造業(yè)仍然是經(jīng)濟(jì)中最有效益的部分。有專家指出，德國的服務(wù)業(yè)，許多是為制造業(yè)提供產(chǎn)品服務(wù)的。如果把這部分行業(yè)計算到制造業(yè)中，制造業(yè)在經(jīng)濟(jì)中的比重就上升到了30%。另外，德國工人雖然每小時工薪遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于美國工人，但德國制造業(yè)的勞動力成本卻低于美國。這也說明了德國制造業(yè)之先進(jìn)。以計入通貨膨脹因素的貨幣價值算，德國的小時工薪自1985年以來提高了30%，美國則僅提高了6%。這顯示著德國生產(chǎn)力的提高。雖然現(xiàn)在德國的人均GDP明顯低于美國，但有些德國人已經(jīng)充滿信心地預(yù)測，到2030年時，德國的人均GDP將成為世界主要經(jīng)濟(jì)體中的頭名。

第四，德國有著更好的財政紀(jì)律。美國人一天到晚攻擊歐洲的福利國家是建筑在人們都愛吃“免費(fèi)午餐”的心理上。其實(shí)，美國人吃“免費(fèi)午餐”的習(xí)慣已經(jīng)到了近乎無賴的程度。美國的財政赤字和債務(wù)危機(jī)之所以遲遲不能解決，就在于大家又想要政府的服務(wù)，又不愿意為之埋單、繳稅。哪個政治家敢提加稅，那無疑是政治自殺。德國的赤字消減計劃，則60%是消減開支，40%是增稅。這好比一個減肥的人，一邊節(jié)食一邊增加運(yùn)動量，效果當(dāng)然好了。更不用說，德國經(jīng)濟(jì)出口強(qiáng)勁，創(chuàng)造了大量的外貿(mào)盈余。目前德國的國家收支經(jīng)常項目平衡（current-account balance）上的盈余相當(dāng)于其GDP的5%左右，若算人均水平比中國還高。美國在這方面則有著相當(dāng)于2%GDP的逆差。另外，德國是個遠(yuǎn)為均富的國家。從1970年以來，最富的1%的德國人的總收入一直維持在全民總收入的11%的水平上。在美國，這個比重則從9%上升到了20%。總之，無論是從宏觀的財政狀況還是社會和諧程度上看，德國比起美國來有著諸多優(yōu)越之處。