10月11日晚間，隨著北方冷空氣南下，北京及周邊地區的連日空氣重污染狀況逐漸減弱、消除。11日20時，北京市空氣重污染應急指揮部解除了該市的空氣重污染橙色預警。

　　應對空氣重污染，北京市8日17時發布空氣重污染黃色預警，9日13時將預警級別由黃色升級為橙色，并根據預案采取了“四停一沖”等措施。

　　但社會各界也有疑問：如此重的污染，為何沒有啟動紅色預警？記者就此采訪了北京市空氣重污染應急指揮部辦公室和北京市環境保護監測中心相關負責人。

　　持續3天出現嚴重污染才能紅色預警

　　相關負責人介紹，預警嚴格按照《北京市空氣重污染應急預案（試行）》規定執行。依據空氣質量預報，同時綜合考慮空氣污染程度和持續時間，預警分4個級別。橙色預警為預測未來持續3天交替出現重度污染或嚴重污染，紅色預警為預測未來持續3天出現嚴重污染，紅色為最高級別。根據《環境空氣質量指數（AQI）技術規定》分級方法，空氣質量指數（AQI）在201—300之間為重度污染；在301—500之間為嚴重污染。

　　10月8日，北京市環保部門與氣象部門共同會商，預測從10月9日至11日將連續3天出現重度污染，據此啟動黃色預警；10月9日上午，預測9日至11日將交替出現重度污染與嚴重污染，將預警等級升級為橙色。這位負責人說，會商并未得出“未來持續3天出現嚴重污染”的判斷。  

       事后評估，前兩日空氣為嚴重污染

　　據了解，對空氣污染程度的總體評估是按自然日進行，對24小時情況進行綜合。事后看，9日、10日的空氣污染程度達到了“嚴重污染”。11日傍晚冷空氣到達，空氣質量自北向南逐步改善，11日的空氣污染程度為重度污染，未達到紅色預警級別。

　　該負責人指出，與事后計算評估不一樣，空氣污染分析預報是非常復雜的技術體系，影響因素眾多，污染成因及機理復雜。此外，污染擴散條件預報和污染源排放也都存在不確定性。

　　“更重要的是，此次污染過程中還存在秸稈焚燒等非常規污染源排放的突發因素，明顯加重了空氣污染程度。”他說，未來仍需大力加強對空氣污染影響因素、形成機理以及預報預警技術的研究。

　　短期緩解依賴污染物擴散條件

　　預警發布后，北京市教委要求全市中小學停止戶外運動；經信委推動全市109家企業停限產；住建委落實停止土石方及建筑拆除等工程施工；環保局加強對水泥廠、施工工地、攪拌站、餐飲企業、機動車等大氣污染源執法力度，并采用污染源自動監控系統實時監控126家重點大氣污染源單位……

　　雖然做了很多工作，但有些群眾感覺不到應急舉措的效果，認為“最有效的還是風”。針對這種觀點，該負責人表示，預警的作用一是提醒廣大市民加強自身健康防護，減少室外活動；二是通過停產停工等措施，避免污染物進一步積累，減緩污染加重趨勢。

　　“空氣質量是長期逐步改善的，短期受氣象條件影響大。”這位負責人說，預警措施不可能立即消除已經存在的污染物，短期內空氣重污染的緩解、消除，要靠污染物擴散條件的改善。治本的辦法則是系統的減排工作，包括工業、機動車、燃煤等生產生活各方面減少污染排放。“這需要長期的、艱巨的努力，包括各領域、各行業、跨區域的共同行動。”